Riassunto: L’abito nuovo

L’abito che quel povero Crispucci indossava da tempo immemorabile, nessuno riusciva più a considerarlo come una cosa soprammessa al suo corpo, una cosa che si potesse cambiare. Agli occhi di tutti egli era ormai in quel suo abito, come un vecchio cane randagio nel suo pelame stinto e strappato.

Inizia così L’abito nuovo (L. Pirandello), una riflessione sul concetto di personalità ed, in particolare, la sua instabilità, cioè, come la personalità potrebbe cambiare come le circostanze della propria vita cambino nel tempo.

All’inizio ci viene presentato al Crispucci, il protagonista della storia. Arriviamo a capire che lui è ‘povero’, ma non lo sappiamo all’inizio se questo significhi che sia ‘impoverito’ o ‘sfortunato’. Crispucci è intrigante perché è strano: ha un abito (un completo di vestiti) che ha indossato ogni giorno finché chiunque può ricordare ed anche se l’abito ormai è logorissimo.

(Come apprenderemo, quest’abito potrebb’essere stato indossato da Crispucci ogni giorno per i seidici anni precedenti… cioè, da quando sua moglie, Rosa Clairon, l’ha tradito ed abbandonato. Pensiamo che l’abito sia una metafora della personalità di Crispucci, che sembra anche essere ‘logora’ e ‘consumata’ a causa delle azioni della moglie.)

Ci viene in seguito presentato al Boccanera, un avvocato. Crediamo che Crispucci sia un impiegato nello studio di Boccanera. In questo momento, tuttavia, Crispucci l’ha assunto il Boccanera per preparare un inventario di tutti i beni di sua moglie: impariamo che è morta la Clairon di recente, a Napoli, e Crispucci erediterà tutto, cioè, tutti i suoi vestiti, mobili e gioielli. Crispucci paga al Boccanera una commissione di 150 lire al mese per i suoi sforzi.

Per questa ragione, l’avvocato Boccanera, suo principale, non aveva mai pensato di potergli regalare uno dei tanti suoi abiti smessi ancora in buono stato. Così com’era, gli serviva a meraviglia; scrivano e galoppino a centoventi lire al mese.

Ovviamente il fatto che Crispucci può pagare per i servizi resi è contro l’idea di ‘Crispucci-impoverito’ ed in favore dell’idea di ‘Crispucci-sfortunato’: con questo intendo dire che penso che siano stati devastati la sua auto-immagine ed il suo orgoglio dalle azioni di moglie seidici anni fa e che Crispucci non abbia ancora recuperato il suo equilibrio.

Il Boccanera ingaggia Crispucci in conversazione. Riconosciamo a questo punto che Crispucci è né ignorante né stupido: non è affatto una ‘bestia da soma’. Ciònonstante suo aspetto fisico ei suoi manierismi sembrano indurre gli altri a sottovalutarlo.

Quel giorno, il signor avvocato Boccanera stava a tenergli un interminabile e amorevole discorso. Di solito, bastava che gli dicesse, con un certo ammiccamento degli occhi: – Crispucci, eh? – e Crispucci intendeva tutto. In quel momento, però, davanti la scrivania, tutto ripiegato e scivolante come un’S, le due lunghe braccia da scimmia ciondoloni, pareva che non capisse più nulla.

Iniziamo a riconoscere a questo punto che Crispucci è taciturno: la personalità è tale che non dice molto, preferendo invece comunicare attraverso ‘linguaggio del corpo’, cioè, attraverso le espressioni facciali ei gesti sottili. (Come gli altri che preferiscono non esprimersi con chiarezza e forza, cioè, gli introversi del mondo, Crispucci sembra essere spesso frainteso.)

Apriva di tratto in tratto la bocca, ma non per parlare. Era una contrazione delle guance, o piuttosto, come un’increspatura di tutta la faccia gialliccia, che, scoprendogli i denti, poteva parere una smorfia, così di scherno come di spasimo; ma forse era soltanto un segno d’attenzione.

(A questo punto non abbiamo l’impressione che Crispucci sia ‘furbo’… intendendo dire che il suo modo taciturno non sembrano essere progettati per manipolare gli altri, ma invece che la sua natura / personalità sembra essere una reazione a ferita / lesione / danno / male che abbia sofferto dopo sua moglie ha abbandonato la famiglia.)

Il Boccanera informa Cripsucci che il suo lavoro è finito. È disponibile l’inventario dei beni della moglie quindi ora può partire per Napoli per rivendicare l’eredità. Una volta lì, il Boccanera stima che ci vorranno quindici giorni per completare i documenti e reclamare le cose.

– Dunque, caro Crispucci, tutto considerato, vi consiglio di partire. Sarà per me un guajo serio; ma partite. Avrò pazienza per una quindicina di giorni. Eh, almeno quindici giorni vi ci vorranno per tutte le pratiche da sbrigare e le formalità. E anche perché, mi figuro, venderete tutto.

Crispucci reagisce alle notizie con gesti sottili.

Crispucci aprì le braccia, con gli occhi biavi fissi nel vuoto.

Il Boccanera continua. Iniziamo a capire che l’eredità è considerevole. Tra gli oggetti più preziosi ci sono i gioielli.

– Eh sì, vendere, vi conviene vendere. Gioje, abiti, mobili. Il grosso è nelle gioje. Così a occhio, dalla descrizione dell’inventario, ci sarà da cavarne da centocinquanta a duecento mila lire; forse più. C’è anche un vezzo di perle. Quanto agli abiti (voi capite) non li potrà certo indossare la vostra figliuola. Chi sa che abiti saranno! Ma ne caverete poco, non vi fate illusioni. Gli abiti si svendono, anche se ricchissimi. Forse dalle pellicce (pare ce ne sia una collezione) sapendo fare, qualche cosa caverete. Oh, badate: per le gioje, sarebbe bene che appuraste da quali negozianti furono acquistate. Forse lo vedrete dagli astucci. Vi avverto che i brillanti sono molto cresciuti di prezzo. E qui nell’elenco ce ne son segnati parecchi. Ecco: una spilla… un’altra spilla… anello… anello… un bracciale… un altro anello… ancora un anello… una spilla… bracciale… bracciale… Parecchi come vedete.

In modo esitante, pronunciando lo meno numero possibile di parole, Crispucci offre uno degli anelli come un regalo alla moglie del Boccanera.

A questo punto Crispucci alzò una mano. Segno che voleva parlare. Le rarissime volte che gli avveniva, ne dava l’avviso così. E questo segno della mano era accompagnato da un’altra increspatura della faccia ch’esprimeva lo stento e la pena di tirar su la voce da quell’abisso di silenzio in cui la sua anima era da tanto tempo sprofondata.

– Po… potrei, – disse, – farmi ardito… uno di… uno di questi anelli… alla sua signora?

Il Boccanera rifiuta, con un ringraziamento certo, dicendo che un tale regalo non è necessario.

– Ma no, che dite, caro Crispucci? – scattò il signor avvocato. – La mia signora, vi pare? uno di quegli anelli!

Crispucci sembra essere d’accordo con il Boccanera — nonostante l’ambiguità delle sue espressioni facciali — e si prepara a lasciare l’ufficio. Il Boccanera sostiene che Crispucci debba prendere in considerazione i bisogni a breve ed a lungo termine di sua madre e sua figlia.

Crispucci abbassò la mano; accennò di sì più volte col capo.

– Mi scusi.

– Ma no, anzi vi ringrazio. Piangete? No, via, via, caro Crispucci! Non ho voluto offendervi! Su, su. Lo so, lo comprendo è per voi una cosa molto triste; ma pensate che non accettate per voi codesta eredità: voi non siete solo, avete una figliuola, a cui non sarà facile trovar marito, senza una buona dote, che ora… Eh, lo so! è a un prezzo ben duro! Ma i denari son denari, caro Crispucci, e fanno chiudere gli occhi su tante cose. Avete anche la madre. Non avete molta salute, e…

Crispucci, che aveva approvato col capo le precedenti considerazioni del signor avvocato, a questa su la sua salute, sgranò gli occhi con un piglio scontroso. S’inchinò; si mosse per uscire.

(Più tardi, scopriremo che la madre e la figlia di Crispucci hanno segretamente visitato il Boccanera per ottenere il suo aiuto. Crispucci si è arrabbiato quando venne a sapere della morte della moglie e dell’eredità. La sua reazione iniziale era che non voleva avere alcuna parte dei beni di Rosa Clarion e che intendeva dare via tutto. Le donne erano atterrite al pensiero che avrebbe buttato via un’opportunità di una vita, ma si sentivano impotente… dunque hanno chiesto al Boccanera di convincere Crispucci ad accettare l’eredità per il bene della famiglia.)

Il Boccanera offre a Crispucci l’inventario,

– E non prendete le carte? – gli disse l’avvocato, porgendogliele di su la scrivania.

Crispucci tornò indietro, asciugandosi gli occhi con un sudicio fazzoletto, e prese quelle carte.

…poi il Boccanera gli chiede se ha intenzione di partire per Napoli il prossimo giorno. Crispucci sembra intenzionato a rispondere, ma poi si ferma… veniamo a sapere che avrebbe voglia di nuovo di litigare in favore del regalo alla moglie di lui ma, come sempre, l’argomento non era mai fatto.

– Dunque partite domani?

– Signor avvocato, – rispose Crispucci, guardandolo, come deciso a dire una cosa che gli faceva tremare il mento; ma s’arrestò, lottò un pezzo per ricacciare indietro, nell’abisso di silenzio, quel che stava per dire; alzò un poco le spalle, aprì un poco le braccia e andò via.

Stava per dire: «Parto, se vossignoria accetta per la sua signora un anellino di questa mia eredità!».

Poi apprendiamo che ci sono diversi giovanotti (scribani e fattorini) nell’ufficio del Boccanera che hanno contribuito all’assemblea dell’inventario. Per ragioni che non sono del tutto chiare, i giovanotti hanno preso in giro Crispucci senza sosta / incessantemente. (Almeno in parte, i giovanotti sono increduli che Crispucci voglia dare via l’eredità, ed ognuno di loro ha chiesto un regalo.)

Di là, agli altri scritturali dello studio che da tre giorni si spassavano a torturarlo, punzecchiandolo con fredda ferocia, aveva promesso, digrignando i denti, a chi una veste di seta per la moglie, a chi un cappello con le piume per la figliuola, a chi un manicotto per la fidanzata.

– Magari!

– E qualche camicia fina, velata e ricamata, aperta davanti, per tua sorella?

– Magari!

Il litigio / lo scherzo fa infuriare Crispucci (“dirignando i denti”), ma alla fine accetta di dare un regalo a ciascuno dei giovanotti, ragionando che l’eredità è contaminata… quindi perché non coinvolgere il maggior numero possibile delle altre persone?

Voleva che di quella eredità tutti, con lui, fossero insozzati.

La considerevole dimensione dei beni di Rosa Clairon, cioè, l’enormità della fortuna che Crispucci sembra pronta a scartare, viene enfatizzata ancora una volta.

Leggendo nell’inventario la descrizione del ricchissimo guardaroba della defunta, e di quel che contenevano di biancheria gli armadii e i cassettoni, s’era figurato di poterne vestire tutte le donne della città.

A questo punto della novella intravediamo una parte del dolore che povero Crispucci sperimenta al pensiero di Rosa Clairon.

Se un resto di ragione non lo avesse trattenuto, si sarebbe fermato per via a prendere per il petto i passanti e a dir loro:

«Mia moglie era così e così; è crepata or ora a Napoli; m’ha lasciato questo e quest’altro; volete per vostra moglie, per vostra sorella, per le vostre figliuole, una mezza dozzina di calze di seta, su fino alla coscia, finissime, traforate?».

Crediamo che Crispucci sia convinto a regalare via l’eredità! (Gli uomini eh? e il loro sciocco / stolto / incosciente / insensato orgoglio!)

Ora, Crispucci ha una seconda esperienza con uno che lo spoglierebbe volentieri dell’eredità. Questa volta, un altro giovanotto nell’ufficio del Boccanera. Lui è qualcuno (penso) che esemplifichi cosa significa essere furbo… segue Crispucci per lo strada e lo affronta, chiedendo senza vergogna se è pazzo. Poi chiede se (i) Crispucci lo darà l’intera eredità a sua figlia e (ii) darà al giovanotto il permesso di sposarla!

Un giovanotto spelato, dalla faccia itterica, che aveva la malinconia di voler parere elegante, si sentiva finir lo stomaco da tre giorni, in quella stanza degli scritturali, a tali profferte. Era da una settimana soltanto nello studio, e più che da scrivano faceva da galoppino; ma voleva conservare la sua dignità; non parlava quasi mai, anche perché nessuno gli rivolgeva la parola; si contentava d’accennare un sorrisetto vano a fior di labbra, non privo d’un certo sprezzo lieve lieve, ascoltando i discorsi degli altri, e tirava fuori dalle maniche troppo corte o ricacciava indietro con mossettine sapienti i polsini ingialliti.

Quel giorno, appena Crispucci uscì dalla stanza del signor avvocato, prese dall’attaccapanni il cappello e il bastone per andargli dietro, mentre gli altri scrivani, ridendo, gridavano dall’alto della scala:

– Crispucci, ricordati! La camicia per mia sorella!

– La veste di seta per mia moglie!

– Il manicotto per la mia fidanzata!

– La piuma di struzzo per la mia figliuola!

Per istrada lo investì, con la faccia più scolorita che mai dalla bile:

– Ma perché fate tante sciocchezze? Perché seminate la roba così? Porterà scritta forse in qualche parte la provenienza? Vi tocca una fortuna come questa, e non sapete profittarne. Siete impazzito?

Crispucci si fermò un momento a guatarlo di traverso.

– Fortuna, sì! – ribatté quello. – Fortuna prima e fortuna adesso! Prima, per esservene liberato tant’anni fa, quando vi scappò di casa.

– Te ne sei informato?

– Me ne sono informato. Ebbene? Che noje, che impicci che fastidi ne aveste più? Ora è morta; e non vi sembra un’altra fortuna? Perdio! Non solo perché è morta, ma anche perché di stato vi farà cangiare!

Crispucci si fermò a guatarlo di nuovo.

– T’hanno detto forse che ho una figliuola da maritare?

– Vi parlo così per questo!

– Ah! Franco.

– Franchissimo.

– E vuoi che pigli l’eredità?

– Sareste un pazzo a non farlo! Duecentomila lire!

– E con duecentomila lire, vorresti che dessi la figliuola a te?

– Perché no?

Emerge qui una nuova immagine di Crispucci… lui parla! lui è decisivo! lui ha la capacità di difendere l’eredità!

– Perché, se mai, con duecentomila lire, potrei comprare una vergogna meno sporca della tua.

– Oh, voi m’offendete!

– No. Ti stimo. Tu stimi me, io stimo te. Per una vergogna come la tua non darei più di tremila lire.

– Tre?

– Cinque, va là! e un po’ di biancheria. Hai una sorella anche tu? Tre camìce di seta anche a lei, aperte davanti! Se le vuoi, te le do.

E lo piantò lì, in mezzo alla strada.

Successivamente ci viene presentata alla madre e alla figlia (Fina) di Crispucci. Infatti tutt’e due vivono con Crispucci e sono stati costretti, più o meno, a soffrire insieme a lui negli ultimi sedici anni.

A casa non disse una parola né alla madre né alla figliuola. Del resto, non aveva mai ammesso, da sedici anni, dal giorno della sciagura in poi, nessun discorso che non si riferisse ai bisogni momentanei della vita. Se l’una o l’altra accennava minimamente a qualche considerazione estranea a questi bisogni, si voltava a guardarle con tali occhi, che subito la voce moriva loro sulle labbra.

Crispucci parte per Napoli. Le donne non hanno idea di che cosa farà, e sono ben terrorizzate della possibilità che rinuncerà l’eredità: loro hanno un punto di vista fondamentalmente diverso perché, dopotutto, il loro orgoglio non è stato ferito dalle azioni di Rosa Clairon. In particolare, Fina — non per colpa sua — è stata costretta a soffrire dopo sua madre ha lasciato la famiglia… ed ora, si trova di fronte alla prospettiva che soffrirà ancora una volta a causa dell’orgoglio del padre.

Il giorno appresso partì per Napoli, lasciandole non solo nell’incertezza più angosciosa sul conto di quella eredità, ma anche in una grande costernazione, se – Dio liberi – commettesse qualche grossa pazzia.

Le donne del vicinato fomentavano questa costernazione, riferendo e commentando tutte le stranezze commesse da Crispucci in quei tre giorni. Qualcuna, con rosea e fresca ingenuità, alludendo alla defunta, domandava:

– Ma com’è ch’era tanto ricca?

E un’altra:

– Ho sentito dire che si chiamava Margherita. La biancheria intanto, dicono che è cifrata R e B.

– E B? No, R e C, – correggeva un’altra – Rosa Clairon, ho sentito dire.

– Ah, guarda, Clairon… Cantava?

– Pare di no.

– Ma sì che cantava! Ultimamente no, più. Ma prima cantava.

– Rosa Clairon, sì… mi pare.

La figliuola, a questi discorsi, guardava la vecchia nonna con un lustro di febbre negli occhi affossati, e una fiamma fosca sulle guance magre. La vecchia nonna, con la grossa faccia gialla, sebacea, quasi spaccata da profonde rughe rigide e precise, s’aggiustava sul naso gli occhialoni che, dopo l’operazione della cateratta, le rendevano mostruosamente grandi e vani gli occhi tra le rade ciglia lunghe come antenne d’insetto, e rispondeva con sordi grugniti a tutte quelle ingenuità delle vicine.

Molte delle quali sostenevano con calore, che via, in fin dei conti, non solo non era da stimar pazzo, ma forse neppure da biasimare quel povero signor Crispucci, se voleva che nessuno di quegli abiti, nessun capo di quella biancheria toccasse le carni immacolate della sua figliuola. Meglio darli via, se non voleva svenderli. Naturalmente, come vicine di casa, credevano di poter pretendere che, a preferenza, fossero distribuiti tra loro. Almeno qualche regaluccio, via! Chi sa che fiume di sete gaje e lucenti, che spume di merletti, tra rive di morbidi velluti e ciuffi di bianche piume di cappelli, sarebbero entrati fra qualche giorno nello squallore di quella stamberga.

Solo a pensarci, ne avevano tutte gli occhi piccoli piccoli. E Fina, la figliuola, ascoltandole e vedendole così inebriate, si storceva le mani sotto il grembiule, e alla fine scattava in piedi e andava via.

– Povera figliuola, – sospirava allora qualcuna. – È la pena.

E un’altra domandava alla nonna:

– Credete che il padre la farà vestir di nero?

La vecchia rispondeva con un altro grugnito, per significare che non ne sapeva nulla.

– Ma certo! Le tocca!

– È infine la madre.

– Se accetta l’eredità!

– Ma vedrete che prenderà il lutto anche lui.

– No no, lui no.

– Se accetta l’eredità!

La vecchia si agitava sulla seggiola, come Fina si agitava sul letto, di là. Perché questo era il dubbio smanioso: che egli accettasse l’eredità.

A questo punto apprendiamo del tentativo delle donne di ottenere l’aiuto del Boccanera.

Tutte e due, di nascosto, al primo annunzio della morte, s’erano recate dal signor avvocato Boccanera, spaventate dalle furie con cui Crispucci aveva accolto la notizia di quell’eredità, e lo avevano scongiurato a mani giunte di persuaderlo a non commettere le pazzie minacciate. Come sarebbe rimasta, alla morte di lui, quella povera figliuola, che non aveva avuto mai, mai un momento di bene da che era nata? Egli metteva in bilancia un’eredità di disonore e una eredità d’orgoglio: l’orgoglio d’una miseria onesta. Ma perché pesare con questa bilancia la fortuna che toccava alla povera figliuola? Era stata messa al mondo senza volerlo, quella poverina, e finora con tante amarezze aveva scontato il disonore della madre; doveva ora per giunta essere sacrificata anche all’orgoglio del padre?

Crispucci rimane (silenziosamente) a Napoli per diciotto giorni,

Durò un’eternità – diciotto giorni – l’angoscia di questo dubbio. Neppure un rigo di lettera in quei diciotto giorni.

…e finalmente ritorna… con l’eredità!

Finalmente, una sera, per la lunga scala erta e angusta le due donne intesero un tramestio affannoso. Erano i facchini della stazione che portavano su, tra ceste e bauli, undici pesanti colli.

A piè della scala, Crispucci aspettò che i facchini andassero a deporre il carico nel suo appartamento al quarto piano; li pagò; quando la scala ritornò quieta, prese a salire adagio adagio.

La madre e la figliuola lo attendevano trepidanti sul pianerottolo, col lume in mano. Alla fine lo videro apparire, a capo chino, con un cappello nuovo, verdastro, insaccato in un abito nuovo, peloso, color tabacco, comprato certo bell’e fatto a Napoli in qualche magazzino popolare. I calzoni lunghi gli strascicavano oltre i tacchi delle scarpe pur nuove; la giacca gli sgonfiava da collo.

Né l’una né l’altra delle due donne ardì di muovere una domanda. Quell’abito parlava da sé. Soltanto la figliuola, nel vederlo diretto alla sua stanza, prima che ne richiudesse l’uscio, gli chiese:

– Hai cenato, papà?

Crispucci, dalla soglia, voltò la faccia, e con una smorfia nuova di riso e una nuova voce rispose:

– Wagon–restaurant.

La personalità di Crispucci ha subito una trasformazione fondamentale. Ha cambiato il suo linguaggio del corpo: non da più increspatura, invece sorride! Inoltre non è più taciturno, invece parla in modo semplice e diretto! Ha anche acquistato una nuova e costosa l’abito (è vestito come un boulevardier parigino).

Ancora una volta, l’abbigliamento sembra funzionare da metafora della personalità di Crispucci. Il punto della novella sembra essere che la personalità umana sia fluida o possiamo dire che sia basato su una miscela complessa di carattere innato ed esperienze di vita. Dunque una personalità possa essere positiva o negativa a seconda delle circostanze.

In questo modo gli umani (tutti noi) siano analoghi a un attore di una commedia che cambia il personaggio per la seguente commedia, no?